אופיר שמחה (מכבי קרית ביאליק), בת ה-17, נבחרה לייצג את ישראל בשחייה במשחקים האולימפיים לנוער שייערכו בדקר, סנגל, בין 31 באוקטובר ל-13 בנובמבר. שמחה זכתה במקום שהוקצה לישראל במשחה ה-200 גב, לאחר שהייתה השחיינית הישראלית המהירה ביותר במשחה בתקופת הקריטריון. במשחקים עצמם היא תתחרה במשחים ה-50 גב, ה-100 גב וה-200 גב, וכן במשחה ה-200 מעורב אישי. תחרויות השחייה יתקיימו בין 1 ל-6 בנובמבר. את שמחה ילווה המאמן פאולו ולדימירובסקי.
שמחה היא אחת השחייניות הבולטות בדור הנוער בישראל, מתמחה במשחי הגב והמעורב האישי ומחזיקה בתואר אלופת ישראל הנוכחית במשחה ה-100 וה- 200 מטר גב. באליפות ישראל בבריכות קצרות ב-2025 שברה את שיא ישראל לגילאי 16 במשחה ה-100 מטר גב, בו החזיקה אנסטסיה גורבנקו. היא ייצגה את ישראל פעמיים באליפות אירופה לנוער, בשאמורין שבסלובקיה ב-2025 ובמינכן ב-2026, ובאליפות העולם לנוער באוטופני שברומניה ב-2025.
שלשום הודיע הוועד האולימפי בישראל כי שמחה נבחרה להיות נושאת הגדל בטקס הפתיחה של המשחקים, ביחד עם איתמר כהן מענף הג'ודו.
שמחה, שנמצאת בתחרות בחו"ל בימים אלה מסרה- ״אני מאוד מתרגשת לשאת את דגל ישראל בטקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים לנוער,זוהי זכות ענקית עבורי ואני מקווה שאני יצליח לייצג את ישראל בכבוד גם בטקס ובמיוחד במהלך התחרות״.
לשחייה הישראלית יש היסטוריה עשירה במשחקים האולימפיים לנוער, והשחיינים והשחייניות שהשתתפו בהם הפכו לשמות המובילים בענף. במשחקים הראשונים, בסינגפור ב-2010, זכה יעקב טומרקין בשתי מדליות כסף, במשחה ה-100 גב ובמשחה ה-200 גב, אותו משחה שבו תתחרה שמחה. בבואנוס איירס ב-2018 זכתה אנסטסיה גורבנקו במדליית זהב במשחה ה-200 מעורב אישי ודניס לוקטב זכה במדליית ארד במשחה ה-200 חופשי. עוד התחרו במשחקים גם אמרי גניאל, זוהר שיקלר, לאה פולונסקי וגל כהן גרומי, כולם המשיכו לייצג את ישראל גם במשחקים האולימפיים.
