יובל רז (קשתי מכבי ראשון) וניקול גולובנבסקי (קשתי נוף הגליל) נבחרו לייצג את ישראל בענף הקשתות במשחקים האולימפיים לנוער בדקר, בירת סנגל, שייערכו בין 31 באוקטובר ל-13 בנובמבר. מדובר במהדורה הרביעית של המשחקים, שתהיה האירוע האולימפי הראשון שייערך ביבשת אפריקה. תחרויות הקשתות יתקיימו בין 6 ל-10 בנובמבר, ובהן יתחרו 32 קשתים וקשתיות בכל אחת מהקטגוריות האישיות. בתחרות המיקס ייקחו חלק 16 המדינות המובילות. את הצמד ילווה המאמן איתי שני.
רז, בן 16, הבטיח את מקומו לאחר תהליך בחירה שנמשך מספר חודשים ובוצע במתכונת דומה לסלקשן של נבחרת הבוגרים. לצד רז התמודדו עוז שטיין יור ויואב גודוביץ', כאשר הדירוג נקבע על פי תוצאות בתחרויות מטרה בישראל ובחו"ל. רז הוביל את הדירוג לאורך מרבית התהליך ואף הגדיל את הפער בשלבים המכריעים. בקיץ האחרון השתתף באליפות אירופה לנוער ברומא, שם ניצח את תמור דוויטדזה מגאורגיה בשוט-אוף והודח בסיבוב השני מול הצרפתי מאאל למורה, שדורג במקום השלישי.
גולובנבסקי, בת 17, עמדה במהלך העונה מספר פעמים ברף של 605 נקודות שקבע האיגוד העולמי למשחקים. בקיץ האחרון התמודדה עם פציעה והגיעה לאליפות אירופה לנוער לאחר חודש שיקום בלבד. מוקדם יותר השנה, עוד לפני הפציעה, העפילה לרבע גמר תחרות הזוגות המעורבים עד גיל 21 באליפות אירופה באולם בפלובדיב.
רז וגולובנבסקי כבר שיתפו פעולה באליפות אירופה לנוער האחרונה ברומא, שם סיימו במקום השישי בתחרות הריקרב המעורבת עד גיל 18, לאחר ניצחונות על בולגריה וצרפת. כעת הם ינסו לעשות זאת גם בדקר, כאשר העלייה לתחרות המיקס עצמה מהווה אתגר – רק 16 מתוך 26 המדינות שישלחו שני נציגים יזכו להשתתף בה. יצוין כי את הקווטות לישראל השיגו בעונה החולפת הראל מור (מכבי תל אביב) ושלי הילטון (קשתי מכבי ראשון), אך השניים אינם יכולים להתחרות בדקר בשל גילם.
גיא מצקין, מנכ"ל איגוד הקשתות, אמר: "זה הישג של כל מערך הנוער שלנו. הראל ושלי השיגו לישראל את הכרטיסים בזכות העונה המצוינת שלהם, ויובל וניקול הרוויחו את הזכות לנסוע בתהליך בחירה ארוך ותחרותי. העובדה שבפעם הראשונה אנחנו שולחים גם קשת וגם קשתית למשחקים האולימפיים לנוער מעידה על העומק שנבנה בענף בשנים האחרונות".
ישראל השתתפה עד כה פעם אחת בלבד בתחרויות הקשתות במשחקי הנוער, בשנת 2014, אז ייצגה אותה מאיה רייסין. באותה תקופה התקיימה תחרות המיקס בזוגות שכללו קשתים משתי מדינות שונות. רייסין התחרתה לצד הקשת הטורקי מטא גזוז, שהפך בהמשך לאלוף עולם, אלוף אירופה ואלוף אולימפי בטוקיו. בדקר תיערך לראשונה תחרות מיקס במתכונת שבה כל צמד מייצג מדינה אחת, כפי שנהוג בתחרויות הבוגרים.
