יוני כץ רשם הלילה (ראשון) את אחד ההישגים הגדולים בתולדות הטיפוס הישראלי, כשזכה במקום הראשון בגביע העולם בבולדר בסולט לייק סיטי שבארצות הברית. כץ סיפק הופעה יוצאת דופן בגמר, והיה המטפס היחיד שהצליח להשלים את מסלול הבולדר האחרונה, בדרך למדליית הזהב ולהשמעת "התקווה" על אדמת ארצות הברית. בכך החזירה ישראל את הטיפוס הישראלי לראש הפודיום בגביע העולם, לראשונה מאז הישגו של אלכס חזנוב.
ההישג של כץ היה חלק מהופעה היסטורית של המשלחת הישראלית כולה. לראשונה בתולדות הטיפוס הישראלי בגביע העולם בבולדר, כל ארבעת נציגי ישראל במוקדמות הגברים – עדי ברק, תומר יעקובוביץ, אור מרק ויוני כץ, העפילו לחצי הגמר. השניים שהמשיכו לגמר היו כץ ומרק, וגם זו הייתה הפעם הראשונה שבה שני ישראלים העפילו יחד לגמר בגביע העולם בבולדר. מרק סיים במקום השישי בעולם, והשלים הישג מרשים נוסף לנבחרת.
התחרות בסולט לייק סיטי היא התחנה האחרונה בסבב גביע העולם לעונת 2026, והעניקה סיום מושלם לעונה ההישגית הטובה ביותר בתולדות הטיפוס הישראלי בבולדר, הן בקרב הבוגרים והן בקרב הנוער. במהלך העונה רשמו מטפסי ישראל חמש העפלות לגמרים בגביעי העולם לבוגרים, לצד הישגים משמעותיים בזירה האירופית והעולמית.
גם בנבחרות הנוער נרשמה שנה יוצאת דופן, עם שני אלופי אירופה ישראלים והישגים נוספים שכללו מדליות והעפלות לגמרים. התוצאות מצביעות על התבססות של הטיפוס התחרותי הישראלי בזירה הבינלאומית ועל עומק הולך וגדל בנבחרות, כאשר המבט כבר מופנה לעבר המטרה הגדולה הבאה – משחקי לוס אנג'לס 2028.
מנכ"לית התאחדות הטיפוס בישראל אמור פז בירכה על ההישג ואמרה: "אנחנו מסיימים את העונה ההישגית הטובה ביותר שידע הטיפוס הישראלי, וקשה לחשוב על דרך מתוקה יותר לסיים אותה מאשר עם מדליית זהב בגביע העולם. ההישג של יוני הוא רגע היסטורי ומרגש, אבל לא פחות מכך, אנחנו גאים בעומק ובאיכות שהנבחרת הישראלית הציגה השנה. ארבעה ספורטאים בחצי הגמר ושניים בגמר הם עדות לכך שלא מדובר בהצלחה נקודתית, אלא בתהליך מקצועי ארוך טווח שנושא פירות".
היא הוסיפה: "ההצלחה הזו היא תוצאה של עבודה משותפת של ספורטאים, מאמנים, צוותים מקצועיים ומערכת שלמה שמאמינה בפוטנציאל של הטיפוס הישראלי. אנחנו מבקשים להודות ליחידה לספורט הישגי, לוועד האולימפי בישראל, למכון וינגייט, למשרד התרבות והספורט, לצוות התאחדות הטיפוס, למאמני הנבחרות ולמועדונים שמגדלים ומלווים את הספורטאים לאורך כל הדרך. ללא התמיכה והשותפות שלהם, ההישגים הללו לא היו מתאפשרים".
והתחרות בסולט לייק סיטי עדיין לא הסתיימה מבחינת המשלחת הישראלית. הערב תתחרה איילה כרם בחצי גמר הנשים ותנסה להוסיף הישג נוסף לעונה ההיסטורית. בתחרות השתתפו גם המטפסות הצעירות עלמה ספיר הלוי ותמר כהן, המייצגות את דור העתיד של הטיפוס הישראלי.
