השופטת האמריקאית רוזמרי אקווילינה, שהתפרסמה לאחר שגזרה על לארי נסאר, רופא נבחרת ההתעמלות האמריקאית לשעבר שהורשע בפגיעות מיניות במאות נשים ונערות, עונש מאסר שעשוי להגיע ל-175 שנים, יוצאת בביקורת חריפה על מצב ההגנה על ספורטאים בענף. לדבריה, למרות הרפורמות שהונהגו בעקבות הפרשה, השינוי בשטח עדיין רחוק מלהספיק.
"אני חושבת שההתעמלות נכשלת כמעט בכל דרך", אמרה אקווילינה בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס. היא תיארה את השינויים שביצעו גופי הספורט כ"קוסמטיים" והזהירה כי ספורטאים עדיין חוששים להתלונן, מחשש שיאבדו את מקומם בענף. "הבטיחות היא זכות אדם, ובכל זאת הספורטאים עדיין מרגישים שאין להם אותה. עדיין לא התקדמנו מספיק", הוסיפה.
אקווילינה אמרה את הדברים באירוע של הארגון "מתעמלים למען שינוי" ברוטרדם, במקביל לאליפות העולם בהתעמלות. פרשת נסאר חשפה כשלים חמורים במערכות שהיו אמורות להגן על המתעמלות, וב-2018 נשמעו עדויותיהן של 160 נפגעות במהלך הדיונים בעניינו. הפרשה עוררה סערה עולמית והובילה לדרישות לשינוי עמוק בתרבות האימון ובאחריות של גופי הספורט.
פעילים למען זכויות ספורטאים מציינים כי נעשתה התקדמות מסוימת, בין היתר בהקמת מנגנוני דיווח, אך בעיות רבות נותרו בעינן. בין היתר הוזכרו התנהלות פוגענית של מאמנים, השפלות סביב משקל הגוף ולחץ להתאמן גם בעת פציעות. לקראת חילופי ההנהגה בהתאחדות ההתעמלות הבינלאומית בסוף 2026, הם דורשים להפוך את בטיחות הספורטאים לעדיפות עליונה. "המרדף אחר מדליות על חשבון זכויות אדם או בטיחות הוא בלתי מתקבל על הדעת, אבל אנחנו יודעים שזה עדיין קורה", אמרה מיקי וורדן מארגון Human Rights Watch.
אקווילינה עצמה אינה אופטימית באשר לקצב השינוי. "אני לא חושבת שנראה שינוי במהלך חיי. זה ייקח עשרות שנים", אמרה. לדבריה, המבחן האמיתי יהיה ביכולתם של ספורטאים להתלונן ולדרוש שינוי בלי לחשוש לעתידם המקצועי, כדי שהפקת הלקחים מפרשת נסאר תהפוך מהצהרות למציאות.
