בשבת, 31 באוקטובר, ייפתחו לראשונה על אדמת אפריקה משחקי הנוער האולימפיים, כאשר סנגל תארח את דקר 2026. המשחקים יימשכו 15 ימים, עד 13 בנובמבר, ויתקיימו בשלוש ערים: דקר, דיאמניאדיו וסאלי. כ-2,700 ספורטאים צפויים להשתתף ב-153 תחרויות על מדליות ב-25 ענפי ספורט. בנוסף, יתקיימו מספר ענפי ראווה ללא חלוקת מדליות.
מה הם משחקי הנוער האולימפיים?
משחקי הנוער האולימפיים הם תחרות רב-ענפית המאורגנת על ידי הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC), ובה משתתפים בעיקר ספורטאים בגילי 15 עד 17. המטרה אינה רק תחרות ספורטיבית, אלא גם קידום ערכי האולימפיזם, שלום וסולידריות. המשחקים הראשונים נערכו בסינגפור ב-2010, ובהמשך התקיימו בנאנג'ינג שבסין ב-2014 ובבואנוס איירס ב-2018. דקר הייתה אמורה לארח את המשחקים כבר ב-2022, אך האירוע נדחה בעקבות מגפת הקורונה.
למשחקי הנוער יש גם חשיבות מקצועית, כאשר מספר ספורטאים שהשתתפו בהם המשיכו בהמשך לזכות במדליות במשחקים האולימפיים. בין הדוגמאות הבולטות ניתן למצוא את השחיין הדרום אפריקאי צ'אד לה קלוס ואת לוחמת הטאקוונדו הבריטית ג'ייד ג'ונס, שהפכו לאלופים אולימפיים בלונדון 2012. גם האמריקאי נואה ליילס זכה בזהב ב-200 מטר בנאנג'ינג 2014, ובהמשך זכה בזהב ב-100 מטר בפריז 2024.
הרגע ההיסטורי של אפריקה
דקר 2026 הוא הרבה מעבר לעוד מהדורה של משחקי הנוער. מדובר בפעם הראשונה שבה אירוע הנושא את הטבעות האולימפיות מתקיים על אדמת אפריקה. כריסטוף דובי, בכיר בוועד האולימפי הבינלאומי, הגדיר את האירוע כ"רגע עצום" עבור היבשת, בעוד שבתוך סנגל רואים במשחקים הזדמנות להוכיח כי אפריקה מסוגלת לעמוד בסטנדרטים הגבוהים של אירוח אירועי ספורט בינלאומיים.
למשחקים יש גם משמעות חברתית וכלכלית. בסנגל מקווים ליהנות מהשפעות בתחומי התעסוקה, התיירות, ההתנדבות ופיתוח מיומנויות. יותר מ-400 צעירים מאפריקה כבר עברו הכשרה בתחומים כמו תפעול אירועים, לוגיסטיקה, טכנולוגיה, הסמכה וניהול מתקנים.
25 ענפים ו-153 תחרויות על מדליות
בתוכנית המשחקים נמצאים 25 ענפים. 19 מהם, בהם אתלטיקה ג'ודו ושחייה, נכללו גם במשחקים האולימפיים בפריז 2024. לצד הענפים המוכרים יהיו גם תחרויות שמכוונות לקהל הצעיר, כמו ברייקינג, סקייטבורדינג, כדוריד חופים, היאבקות חופים, פוטסל וחתירה בחוף.
שלושה ענפים יערכו את הופעת הבכורה שלהם במשחקי הנוער: Baseball5, גרסה עירונית ופשוטה של בייסבול שאינה דורשת מחבט או כפפה, וושו טאולו, אמנות לחימה סינית מודרנית, וחתירה בחוף – ענף המשלב ריצה וחתירה בים הפתוח. Baseball5 אף תהיה הענף הראשון שייצא לדרך, כבר ביום שישי, 30 באוקטובר, יום לפני טקס הפתיחה.
בנוסף יתקיימו 10 ענפי פעילות ללא חלוקת מדליות, בהם גולף, קראטה וגלישת גלים. ענפים נוספים בתוכנית כוללים טיפוס, הוקי, קרב חמש מודרני, קאנו וקיאק, קליעה, טניס והרמת משקולות. המשחקים נועדו לייצר לראשונה שוויון מגדרי בתוכנית שלהם.
איפה ייערכו התחרויות?
המארגנים בחרו שלא להקים שורה ארוכה של מתקנים חדשים ויקרים, אלא לשפץ ולהסב מתקנים קיימים, שיוכלו להמשיך ולשרת את הקהילה המקומית גם לאחר המשחקים. בדקר יתקיימו תחרויות באתלטיקה, רוגבי שביעיות ופוטסל במתחם איבא מאר דיופ. במתחם טור דה ל'אוף שעל קו המים ייערכו שחייה, כדורסל 3 על 3, ברייקינג, סקייטבורדינג ו-Baseball5.
דיאמניאדיו, העיר החדשה שמוקמת מדרום-מזרח לדקר, תהיה המרכז התפעולי של המשחקים. אצטדיון עבדולאי ואדה, המכיל 50 אלף מקומות, יארח את טקסי הפתיחה והנעילה ואת תחרויות הקשתות. בדקר ארנה ייערכו תחרויות בדמינטון, ובמרכז הירידים של דקר יתקיימו התעמלות, סיף, טניס שולחן, ג'ודו ווושו טאולו. בסאלי, על חוף האוקיינוס האטלנטי, ייערכו שייט, טריאתלון, כדוריד חופים וחתירה בחוף.
גם התרבות במרכז
דקר 2026 נועדו להיות לא רק אירוע ספורט, אלא גם חגיגה של התרבות הסנגלית והאפריקאית. הקמע הרשמי הוא אריה צעיר בשם איו, שעוצב על ידי תלמיד, ושמו מגיע מהמילה "שמחה" בשפת היורובה. על המדליות מופיעים אריה ועץ הבאובב, שנועדו לייצג את המורשת, החוסן והאריכות של סנגל ואפריקה.
השיר הרשמי של המשחקים נקרא "Teranga", מילה בוולופ שמשמעותה הכנסת אורחים, והוא מבוצע על ידי הזמרת הסנגלית מאמי מבאיי. בכפר הספורטאים יתקיימו גם פעילויות תרבות, כולל שיעורים בתיפוף ובריקודים מסורתיים. הלפיד האולימפי הודלק באתונה ב-10 בספטמבר, הגיע לדקר יומיים לאחר מכן ועבר מסע של כ-3,600 קילומטרים בכל 14 מחוזות סנגל, עם כ-450 נושאי לפיד ב-30 מקטעים.
הכוכבים שמלווים את הדור הצעיר
לצד התחרויות ישחקו תפקיד גם ספורטאים בכירים שישמשו מקור השראה למשתתפים. בין השמות שהתגייסו למשחקים נמצאים המתאבקת הניגרית בלסינג אובורודודו והאלופה האולימפית בהתעמלות מכשירים מאלג'יריה קאייליה נמור. בין שגרירי המשחקים נמצאים קפטן נבחרת סנגל בכדורגל קאלידו קוליבאלי, אגדת המרתון הקנייתית אליוד קיפצ'וגה וכוכב הרשת חאבי ליים.
לקיפצ'וגה יש תפקיד מיוחד, והוא משמש כמנטור לנבחרת הפליטים שתעשה את הופעת הבכורה שלה במשחקי הנוער. שישה ספורטאים צעירים, שאותרו באמצעות מבחנים ותוכניות פיתוח במזרח אפריקה, יתחרו באתלטיקה, ג'ודו וטאקוונדו ויקבלו גם תמיכה בתחומי החינוך והרווחה.
כמה עלו המשחקים?
הוועדה המארגנת והוועד האולימפי הבינלאומי לא מסרו העלות הכוללת של המשחקים. ממשלת סנגל התחייבה במסגרת הסכם האירוח להשקיע לפחות 60 מיליון דולר, כאשר בנוסף קיימות הלוואות שעל פי ההערכות הגיעו לכ-90 מיליון דולר, המיועדות לפרויקטים ארוכי טווח של תשתיות ספורט. אצטדיון עבדולאי ואדה, שנפתח ב-2022, עלה לפי הדיווחים כ-270 מיליון דולר.
בסנגל מקווים כי המורשת של המשחקים תימדד הרבה מעבר להצלחת התחרויות עצמן. המארגנים מאמינים כי חשיפת ענפים חדשים לקהל המקומי עשויה להוביל לכך שבעתיד יצמחו במדינה אלופים חדשים. דקר 2026 תהיה, אם כן, לא רק הפעם הראשונה שבה הטבעות האולימפיות מגיעות לאפריקה, אלא גם מבחן משמעותי ליכולתה של היבשת לארח אירועי ספורט בינלאומיים גדולים ולהציג אותם מנקודת מבט אפריקאית.
