רגע היסטורי לספורט הישראלי ולספורט החירשים: נתן גוטפלד, שחיין נבחרת ישראל בן ה-21, זכה הערב (שני) במדליית הכסף במשחה ל-50 מטר באליפות אירופה לחירשים, הנערכת בפרייבורג שבגרמניה. בכך הפך גוטפלד לישראלי הראשון אי פעם שזוכה במדליה באליפות אירופה לחירשים.
גוטפלד הציג במשחה יכולת מרשימה וקור רוח, ובסיומו נגע בקיר במקום השני וזכה במדליה ההיסטורית. עבור השחיין הישראלי מדובר בהישג משמעותי נוסף בזירה הבינלאומית, לאחר שבמשחקים האולימפיים לחירשים בטוקיו 2025 סיים במקום החמישי והוכיח כי הוא נמנה עם השחיינים המובילים בענף.
המדליה בפרייבורג היא תוצאה של תהליך ההתקדמות שעובר גוטפלד בשנים האחרונות, כאשר הוא ממשיך לשפר את הישגיו בתחרויות הבינלאומיות. הפעם הוא הצליח להגיע עד לפודיום האירופי, כאשר דגל ישראל התנוסס מעל הבריכה הגרמנית וסימן הישג ראשון מסוגו עבור המשלחת הישראלית באליפות.
"אני עדיין מעכל את הרגע הזה. לעמוד על הפודיום באירופה, ולדעת שעשיתי היסטוריה למען המדינה ולמען קהילת החירשים בישראל, זה חלום שהתגשם", אמר גוטפלד לאחר המשחה. "הדרך לטוקיו והעבודה הקשה בשנה האחרונה הכינו אותי לרגע הזה, אבל אין תחושה בעולם כמו להביא כבוד למשפחה שלי, למאמנים, לאיגוד ולכל עם ישראל. המדליה הזו היא בשביל כולם, ואני מבטיח שזו רק ההתחלה".
יו"ר איגוד הספורט של החירשים בישראל, ג'ימי חצבני, בירך על ההישג: "נתן מביא היום גאווה ענקית וחסרת תקדים לספורט החירשים ולמדינת ישראל כולה. ההישג הזה הוא תוצאה של שנים של התמדה, דבקות במטרה ועבודה קשה ללא פשרות. ראינו בפרייבורג אופי של אלוף אמיתי. כולנו באיגוד ובעם ישראל עומדים מאחוריו, מתרגשים יחד איתו, ובטוחים שהוא ימשיך להוביל אותנו לפסגות חדשות".
