אליפות העולם בג'ודו תצא לדרך ב-4 באוקטובר בבאקו שבאזרבייג'ן, והנבחרת הישראלית תגיע לתחרות היוקרתית עם מטרה ברורה: להוסיף מדליות למאזן הישראלי באחת התחרויות הקשות ביותר בענף. אליפות העולם תימשך עד 11 באוקטובר, כאשר התחרויות האישיות ייערכו בין 4 ל-10 באוקטובר וב-11 באוקטובר תתקיים התחרות הקבוצתית המעורבת. על פי ה-IJF, נרשמו 642 ג'ודאים מ-97 מדינות לתחרות האישית.
עד היום צברה ישראל 15 מדליות באליפויות העולם, שלוש מהן מזהב, ארבע מכסף ושמונה מארד. במאזן ההיסטורי ישראל מדורגת במקום ה-26 בעולם. שלושה ג'ודאים ישראלים כבר זכו בתואר העולמי: ירדן ג'רבי ב-2013, שגיא מוקי ב-2019 וענבר לניר ב-2023.
החלוצה הייתה יעל ארד, שהייתה הראשונה להעלות את ישראל על הפודיום באליפות העולם עם מדליית הארד ב-1991 בברצלונה. שנתיים לאחר מכן היא כבר טיפסה למקום השני וזכתה בכסף. ב-1995 עשה זאת אורן סמדג'ה, שזכה במדליית הכסף באליפות העולם בצ'יבה שביפן. שש שנים מאוחר יותר הגיע תורו של אריק זאבי, שזכה גם הוא בכסף ב-2001, וב-2009 הוסיפה אליס שלזינגר מדליית ארד. כך, במשך 18 שנים, ישראל הסתפקה בחמש מדליות עולם בלבד.
המפנה הגדול הגיע ב-2013, אז ירדן ג'רבי הפכה לאלופת העולם הישראלית הראשונה. שנה לאחר מכן היא הוסיפה מדליית כסף, גולן פולק זכה בארד ב-2015 וטל פליקר עשה זאת ב-2017. ב-2019 הגיע הרגע ההיסטורי של שגיא מוקי, שהוכתר בטוקיו לאלוף העולם והפך לגבר הישראלי הראשון שזוכה בתואר. ב-2021 הוסיפה גפן פרימו ארד, וב-2022 הגיעה גם מדליית ארד היסטורית בתחרות הקבוצתית המעורבת.
אליפות השיא מבחינת ישראל הגיעה ב-2023 בדוחא, קטאר. ענבר לניר הוכתרה לאלופת העולם במשקל עד 78 ק"ג, בעוד רז הרשקו ופיטר פלצ'יק זכו במדליות ארד. לניר הפכה בכך לאלופת העולם השלישית בתולדות הג'ודו הישראלי.
בשנה שעברה, באליפות העולם בבודפשט, ישראל הגיעה בסגל חסר במיוחד. סגירת המרחב האווירי במהלך המלחמה מול איראן מנעה מחלק משמעותי מהנבחרת להגיע להונגריה, ובהם שתי סגניות האלופות האולימפיות מענבר לניר ורז הרשקו. בסופו של דבר ישראל התחרתה עם ארבעה ג'ודאים בלבד, והאליפות הסתיימה ללא מדליה.
עכשיו, בבאקו, הסיפור יהיה שונה. 11 נציגים ישראלים יעלו על המזרן, בהם רז הרשקו, גפן פרימו, תמנע נלסון לוי, ענבל שמש, כרם פרימו, מאיה גושן, יצחק אשפיז, יהונתן אלבז, אוהד מוריץ, רוי סיוון ויוסיף סימין. ישראל בסופו של דבר לא תשתתף הפעם בתחרות הקבוצתית המעורבת, בעקבות פציעות בסגל.
אחרי שנה שבה חלק מהג'ודאים הבכירים נאלצו לצפות באליפות העולם מהבית, המשלחת הישראלית חוזרת לבמה הגדולה. 35 שנים אחרי המדליה הראשונה של יעל ארד, ובמקום ה-26 בטבלת כל הזמנים, המטרה בבאקו היא להמשיך את המסורת ולהוסיף עוד פרק להיסטוריה של הג'ודו הישראלי.
