נבחרת ישראל בג'ודו תמריא היום (חמישי) לבאקו שבאזרבייג'אן, לקראת אליפות העולם שתצא לדרך ביום ראשון. המשלחת הישראלית תכלול 11 ספורטאים שיתחרו בתחרות האישית.
בנבחרת הנשים יתחרו גפן פרימו (עד 52 ק"ג), תמנע נלסון לוי וענבל שמש (עד 57 ק"ג), כרם פרימו (עד 63 ק"ג), מאיה גושן (עד 70 ק"ג) ורז הרשקו (מעל 78 ק"ג). בנבחרת הגברים יתחרו יצחק אשפיז (עד 60 ק"ג), אוהד מוריץ ויהונתן אלבז (עד 73 ק"ג), רוי סיון (עד 90 ק"ג) ויוסף סימין (עד 100 ק"ג).
עבור הנבחרת מדובר בחזרה לאליפות העולם לאחר שבשנה שעברה חלק גדול מהספורטאים הישראלים לא הצליח להגיע לתחרות בעקבות פרוץ סבב הלחימה מול איראן. הפעם יגיעו הישראלים לבאקו עם סגל רחב יותר, אך ללא השתתפות בתחרות הקבוצתית, לאחר פציעתה של יולי מישינר, שהייתה אמורה להיות חלק מהנבחרת.
מאמן נבחרת ישראל, שני הרשקו, הציב את המטרה המרכזית לקראת התחרות: "הציפייה שלי מהנבחרת היא שנתקרב לפודיומים בצורה כזאת או אחרת, ואם אפשר גם לעלות עליו. זאת המטרה העליונה של הנבחרת. מצד שני, יש פה הבדלי רמות, גילאים וניסיון, ולכן אני מצפה מכל ספורטאי שיירד למזרן לתת את כל הלב והמחויבות שלו. גם אם הוא יפסיד, אני רוצה לראות שהוא נתן את המלחמה שלו עד הסוף".
אחד השמות שמושכים תשומת לב בנבחרת הגברים הוא אוהד מוריץ, שקיבל מהרשקו את ההזדמנות להתחרות באליפות העולם. "אוהד הוא דוגמה מאוד מיוחדת", סיפר המאמן. "בג'וניור הוא היה ספורטאי טוב, הוא עבר הכול בדרך הקשה, וכשמצליחים בדרך הזאת לפעמים מתגלים דברים טובים. היום, בשלוש התחרויות האחרונות שבהן הוא השתתף, ראיתי את הפוטנציאל שלו. מבחינתי הוא עשה את הקריטריון לאליפות העולם והיה ברור לי שהוא צריך להתחרות".
הרשקו הוסיף: "הוא ניצח ספורטאים מאוד טובים ועשה קרבות מצוינים. הוא ספורטאי מאוד חשוב עבורנו, והוא גם מראה לספורטאים שברגע מסוים אולי פחות מאמינים בהם שאם הם מאמינים בעצמם, עובדים קשה, לא מתלוננים ולא מחפשים תירוצים אפשר להצליח".
אחד הנושאים שמלווה את הנבחרת לקראת באקו הוא ההחלטה שלא להשתתף בתחרות הקבוצתית. הרשקו הסביר כי מדובר בהחלטה מקצועית שנועדה גם לשמור על הספורטאיות לקראת הדרך הארוכה לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028.
"אני יכול להגיד את האמת שלי וכל אחד יעשה איתה מה שהוא רוצה", אמר הרשקו. "אנחנו צריכים להודות על האמת – כרגע אנחנו לא מספיק חזקים בתחרות הקבוצתית. מבחינתי, השתתפות ישראלית בתחרות הקבוצתית באולימפיאדה היא סוג של חלום. להגיע לשם עם נבחרת קבוצתית, בנקודת הפתיחה שיש לנו היום, זה לא פחות ממדליה אולימפית. לשם אנחנו שואפים".
הרשקו הסביר כי לצד הרצון להתחרות, היה עליו לקחת בחשבון גם את העומק המוגבל בסגל ואת העומס על הספורטאים הבכירים. "העומק בנבחרת מוגבל, ולכן אני צריך לחשוב גם קדימה. רז הרשקו ויולי מישינר היו אמורות להתחרות ביום האחרון, והשאיפה שלנו הייתה שלפחות רז ויולי יתקרבו לפודיום או יעמדו עליו. חשבתי שאם נגיע איתן גם לתחרות הקבוצתית, הן יוכלו לעזור אחת לשנייה".
אלא שפציעתה של מישינר שינתה את התמונה. "ברגע שיולי נפצעה לפני כמה שבועות והבנו שמדובר בפציעה שדורשת החלמה, החלטתי לא לסכן את רז. יש לנו ניסיון רע עם זה ממשחקי פריז. אחרי שרז זכתה במדליה בפריז היה לה קשה מאוד להתאושש ולהתחרות גם בקבוצתי. היא הכוכבת של הנבחרת והיא אמורה להיות העוגן שלנו. אנחנו רק מתחילים את הדרך לתהליך האולימפי, ולכן מבחינתי הסיכון היה גדול מהסיכוי".
לסיום אמר הרשקו: "זו החלטה שקיבלתי עם הרבה כאב, במיוחד אחרי כל ההכנה שעשינו לספורטאים, אבל בסופו של דבר צריך להסתכל גם קדימה. המטרה היא לבנות נבחרת שתגיע חזקה יותר לאולימפיאדה".
