מיכאל יעקובלב יהיה הנציג הישראלי באליפות העולם באופני מסלול, שתיפתח מחר (רביעי), בשנגחאי שבסין. יעקבלב יתחרה בשני המקצים המרכזיים שלו, ספרינט וקיירין, כשהמטרה המקצועית שהוגדרה היא העפלה לגמר הקיירין.
יעקובלב מגיע לאליפות עם ניסיון עשיר והישגים משמעותיים בזירה הבינלאומית. ב-2025 זכה במדליית הכסף באליפות אירופה בספרינט, וב-2024 סיים כסגן אלוף העולם בקיירין וזכה במדליית ארד באליפות אירופה. במשחקים האולימפיים בפריז הגיע לרבע גמר הקיירין והודח בשמינית גמר הספרינט בהפרש קטן. עוד קודם לכן, ב-2021, זכה במדליית הארד באליפות העולם.
בין היריבים הבולטים שצפויים להתמודד מולו בשנגחאי נמצאים ההולנדי הארי לברייזן, מהשמות הבולטים בעולם בספרינט ובקיירין, הבריטי מתיו ריצ'רדסון, אלוף אירופה במקצים אלה, והאוסטרלי ליי הופמן. התחרות צפויה להפגיש את יעקבלב עם צמרת הרוכבים העולמית באחד מאירועי השיא של עונת המסלול.
האליפות היא תחנה משמעותית בתוכנית המקצועית של יעקובלב לקראת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. לאורך השנה הוא מקיים מחנות אימונים בישראל ובחו"ל ומתכונן לתחרויות המטרה הבינלאומיות. לצדו בשנגחאי יהיו המאמן איגור קרימסקי, הפיזיותרפיסטית קטרינה סזולוסקה, המכונאי ג'יקוב דברובסקי ומנהלת המשלחת נורית וורחוב. יעקבלב יתחרה בשלבי הספרינט והקיירין בהתאם להתקדמותו, כשהשאיפה המרכזית היא להגיע לגמר הקיירין.
