הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) פרסם את הקריטריונים להעפלה לתחרויות השחייה במים פתוחים באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. בסך הכול יהיו 22 מקומות בכל אחד מהמשחים, כאשר לכל מדינה תתאפשר השתתפות של שני שחיינים לכל היותר. התחרויות ייערכו בבלמונט שור: משחה הנשים ב-17 ביולי 2028 ומשחה הגברים יום לאחר מכן.
ההזדמנות הראשונה להעפיל תהיה באליפות העולם של World Aquatics ב-2027 בבודפשט. שלושת המסיימים הראשונים בכל משחה, כולל במקרה של שוויון, יבטיחו את מקומם באולימפיאדה. תחרויות המים הפתוחים באליפות העולם בהונגריה ייערכו בין 4 ל-8 ביולי 2027.
מקום נוסף יחולק לפי דירוג העולם בשחייה במים פתוחים, נכון ל-1 בפברואר 2028, לשחיין או לשחיינית המדורגים במקום הגבוה ביותר מבין אלו שטרם העפילו. יתר המקומות יחולקו באירוע מוקדמות אולימפי ייעודי, שמועדו ומיקומו טרם נקבעו, כאשר לפחות 17 מכסות יחולקו במסגרתו.
באירוע המוקדמות יישמרו חמישה מקומות לנציגים הבכירים ביותר של חמש היבשות: אפריקה, אמריקה, אסיה, אירופה ואוקיאניה. ארצות הברית, כמארחת, תקבל מכסה אחת בכל משחה, אך אם שחיינים אמריקאים יעפילו דרך המסלולים האחרים, המכסה תועבר לשחיינים ממדינות אחרות. יתר המקומות, הצפויים לעמוד על כ-12, יחולקו לפי תוצאות אירוע המוקדמות, כאשר במקרה של שוויון ייעשה שימוש בדירוג העולמי.
בדומה לאולימפיאדת פריז 2024, שחיינים שישיגו את הקריטריון האולימפי ("A") במשחי 800 או 1,500 מטר חופשי ויקבלו מכסה בשחייה מטעם הוועד האולימפי הלאומי שלהם, יוכלו להשתתף גם במשחה המים הפתוחים, בכפוף למגבלה של שני שחיינים למדינה. המועד האחרון להגשת רשימות המשתתפים ללוס אנג'לס 2028 נקבע ל-26 ביוני 2028.
