רגע היסטורי לספורט הישראלי: פנינה ארונוב הוכתרה היום (שבת) לאלופת העולם ב-MMA, לאחר שגברה בגמר אליפות העולם בטביליסי שבגאורגיה על איישה שמודקובה מצ'כיה, בהכנעת קימורה בסיבוב השלישי. ארונוב, שהתחרתה בקטגוריית הבוגרות במשקל עד 56.7 ק"ג, השלימה הופעה יוצאת דופן עם חמישה ניצחונות בחמישה קרבות והביאה לישראל מדליית זהב היסטורית.
הניצחון בגמר חתם שבוע חלומי עבור הישראלית, שסיימה שלושה מחמשת קרבותיה בהכנעה, בעוד בשניים נוספים ניצחה בהחלטת שופטים פה אחד. גם בקרב על התואר העולמי הוכיחה ארונוב את יכולת ההכרעה שלה, כאשר ביצעה בסיבוב השלישי את הכנעת הקימורה, שהעניקה לה את הניצחון ואת התואר היוקרתי. מדובר בהישג הגדול ביותר בתולדות ענף ה-MMA בישראל.
את המסע אל הפסגה פתחה ארונוב בניצחון על יריבה מרוסיה בהחלטת שופטים פה אחד. בשמינית הגמר הכניעה כבר בסיבוב הראשון את אלופת אפריקה מזמביה, וברבע הגמר גברה על שרה קרני מאירלנד בהכנעה בסיבוב השני. בחצי הגמר ניצחה את אליזבטה קובאלבה מרוסיה בהחלטת שופטים אחידה, לפני שהשלימה את המשימה בגמר עם ניצחונה החמישי והנפת ידיה לאלופת העולם.
לצד ההצלחה הספורטיבית, ארונוב נאלצה להתמודד במהלך האליפות גם עם התנהגות בלתי ספורטיבית מצד שתיים מיריבותיה. הלוחמות מזמביה ומאירלנד סירבו ללחוץ את ידה לאחר שהפסידו לה, אף שהישראלית ניגשה אליהן מיוזמתה. למרות זאת, היא שמרה על קור רוח, המשיכה בדרכה וסיימה את האליפות בראש הפודיום. נבחרת ישראל מנתה 15 לוחמים ולוחמות, וארונוב, שנותרה הנציגה הישראלית האחרונה בתחרות, חתמה את הופעת המשלחת בהישג שיא.
פנינה ארונוב: "אני גאה לייצג את ישראל, אני גאה לייצג את הלוחמיים האמיתיים, שנלחמים על הבית שלנו, רק אהבה וטיבעונות לכל בעלי החיים".
עידו פריינטה, נשיא איגוד ה-MMA בישראל, בירך: "פנינה מראה לכל העולם מה היא העוצמה הנשית שמגיעה מהמדינה שלנו! אלופת עולם ראשונה בהיסטוריה לאיגוד ה-MMA בישראל. חמישה קרבות בחמישה ימים. אחת התחרויות הקשות ביותר בעולם. פנינה, כל האיגוד וכל עם ישראל גאה בך".
גם אריק קפלן, נשיא ומנכ"ל התאחדות "אילת" לענפי הספורט שאינם אולימפיים, התרגש מההישג: "פנינה ארונוב אלופת העולם. כמה גאווה יש במשפט הזה. חמישה קרבות, חמישה ניצחונות ושלוש הכנעות, כולל בגמר, הם הישג אדיר של ספורטאית שהגיעה לרגע האמת והוכיחה שהיא הטובה בעולם. זהו יום היסטורי לענף ה-MMA בישראל ורגע מרגש לספורט הישראלי כולו. ברכות לפנינה, למאמנים, לצוות המקצועי ולאיגוד על העבודה הקשה שהובילה לזהב הזה".
