נבחרת הנשים של ישראל בלקרוס נמצאת במרחק משחק אחד מהישג היסטורי. אחרי מסע מרשים באליפות אירופה בלקרוס שישיות הנערכת בסאלו שבספרד, הנבחרת העפילה לגמר ותפגוש מחר (שני, 15:00) את בריטניה, במטרה להניף את הגביע האירופי ולהוסיף פרק נוסף לשנה יוצאת דופן עבור הענף בישראל.
היריבה בגמר, בריטניה, מגיעה לאחר ניצחון מוחץ 2:15 על גרמניה בחצי הגמר. הבריטיות הציגו יכולת התקפית מרשימה, כאשר צ'צ'ה גרין כבשה ארבעה שערים והוסיפה שלושה בישולים, והשוערת בריטני ריד סיפקה 14 עצירות. מדובר ביריבה חזקה ומנוסה, שתציב בפני ישראל אתגר משמעותי, במיוחד בכל הקשור להתמודדות עם הלחץ ההתקפי שלה.
הדרך של ישראל לגמר הייתה מרשימה במיוחד. בשלב הבתים סיימה הנבחרת במקום הראשון בבית א' עם מאזן מושלם של ארבעה ניצחונות בארבעה משחקים. היא פתחה עם ניצחון מוחץ 3:42 על פורטוגל, המשיכה ל-3:28 מול לטביה, הביסה את צרפת 6:32 וגברה על פולין 5:20. ההתקפה הישראלית הפגינה עוצמה יוצאת דופן, עם קצב כיבושים גבוה ויכולת לשלוט במשחקים.
ברבע הגמר פגשה ישראל את הולנד וניצחה 7:20, כאשר קנדל הלפרן הובילה את ההתקפה עם שישה שערים ובישול. בחצי הגמר כבר חיכתה לה יריבה קשה בהרבה, צ'כיה, והמשחק הפך לדרמטי במיוחד. ישראל נקלעה לפיגור 11:10 במהלך הרבע השלישי, אך הצליחה לחזור ולהשלים מהפך בדרך לניצחון 14:15. סם פישר כבשה את שער הניצחון 40 שניות לסיום, כאשר היא ורייצ'ל רוזן סיימו את המשחק עם ארבעה שערים כל אחת. הניצחון גם הבטיח לישראל את הכרטיס לאליפות העולם בסיקסס ב-2027 בקולורדו ספרינגס שבארצות הברית.
ההצלחה הנוכחית אינה מגיעה במקרה. באוגוסט האחרון זכתה נבחרת הנשים במדליית ארד היסטורית באליפות העולם בלקרוס שדה בטוקיו, לאחר ניצחון 4:7 על נבחרת האודנוסוני. זו הייתה המדליה הראשונה של ישראל באליפות העולם לנשים בענף. בנוסף, הנבחרת רשמה הישגים גם בגרסאות אחרות של המשחק, ובהן זכייה בתואר האירופי בבוקס לקרוס ומדליית ארד במוקדמות אליפות אירופה בסיקסס ב-2025.
גם למאמנת האמריקאית קארה מופו, שמונתה לתפקיד לקראת האליפות, יש חלק משמעותי בקמפיין. מופו הגיעה עם ניסיון רב כשחקנית וכמאמנת בארצות הברית, והציבה בפני הנבחרת מטרה ברורה: להגיע מוכנה לאתגר וללכת עליו בכל הכוח. לאחר ההעפלה לגמר, נותר לשחקניות להשלים את המשימה הגדולה ביותר.
מעבר לתואר האירופי, לאליפות יש משמעות גם לקראת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028, שבהם ייכלל לראשונה ענף הלקרוס שישיות בתוכנית האולימפית. ישראל כבר הבטיחה את מקומה באליפות העולם הבאה, וכעת היא רוצה להשלים את הקמפיין עם מדליית זהב. אחרי מדליית הארד העולמית וההעפלה לגמר האירופי, ניצחון אחד נוסף יכול להפוך את 2026 לשנה הגדולה ביותר בתולדות לקרוס הנשים הישראלי.
