איגוד השחייה של יפן הודיע על השעייתו של טומורו הונדה, אחד השחיינים הבולטים במדינה, לתקופה של 21 חודשים בעקבות תאונת דרכים שבה היה מעורב בשנה שעברה. משמעות ההחלטה היא שהשחיין בן ה-24 יחמיץ את אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, שתיפתח ב-14 ביולי, מאחר שההשעיה תסתיים רק באוגוסט באותה שנה.
על פי כתב האישום, ב-21 בנובמבר 2025 נהג הונדה באזור טאמה שבמערב טוקיו במהירות של 88 עד 108 קמ"ש, בכביש שבו המהירות המותרת הייתה 30 קמ"ש בלבד. בשלב מסוים סטה בפתאומיות לנתיב הנגדי והתנגש ברכב שהגיע מולו. הנהג השני, גבר בשנות ה-60 לחייו, נפצע וסבל בין היתר משברים, בהם שבר בעצם החזה.
במהלך המשפט הודה הונדה כי איבד את סבלנותו לאחר שנהג ברכב שלפניו האיץ, ובעקבות זאת החל לנהוג במהירות מופרזת עד שסטה מעבר לקו ההפרדה. בספטמבר האחרון הוא נידון לשנת מאסר על תנאי למשך שלוש שנים בגין נהיגה מסוכנת שגרמה לפציעה. בנוסף, לפי הדיווחים, הוא התנצל בפני הנהג שנפגע מספר פעמים ושילם לו מכיסו פיצוי של 1.5 מיליון ין, כ-9,500 דולר, מעבר לפיצוי ששולם באמצעות הביטוח.
אלא שההליך המשפטי לא היה סוף הפרשה מבחינת הקריירה הספורטיבית שלו. עוד קודם לכן הושעה הונדה מהשתתפות במשחקי אסיה שנערכו בספטמבר, וכעת החליט איגוד השחייה היפני להטיל עליו עונש משמעתי ממושך יותר. בהודעה הרשמית נמסר כי ההחלטה התקבלה בהתאם לתקנון המשמעת של האיגוד, לאחר התייעצות עם היועצים המשפטיים.
הידסומי קאנקו, מנכ"ל איגוד השחייה היפני, הבהיר כי מדובר בהחלטה סופית שלא תשונה, וכי האפשרות שהונדה יחזור לנבחרת לקראת המשחקים האולימפיים כלל לא נלקחה בחשבון. לדבריו, האיגוד רואה בתאונה אירוע חמור ביותר ויפעל להעמקת החינוך וההסברה בנושא מניעת מקרים דומים ולהשבת אמון הציבור.
מדובר באובדן משמעותי עבור השחייה היפנית. הונדה זכה במדליית הכסף במשחה ל-200 מטר פרפר באולימפיאדת טוקיו 2020, שהתקיימה ב-2021, והיה אחד משלושת השחיינים היפנים בלבד שזכו במדליות במשחקים. בהמשך זכה בשתי מדליות ארד רצופות באליפויות העולם, לפני שהגיע לשיאו באליפות העולם בדוחא ב-2024, שם הוכתר לאלוף העולם במשחה ל-200 מטר פרפר.
